Sáu năm trước, ở tuổi 43, Leah Phillips, một người phụ nữ Mỹ với lối sống lành mạnh và chưa từng chạm vào điếu thuốc nào, đã nhận tin sét đánh: cô mắc ung thư phổi giai đoạn 4. Ban đầu, Leah chỉ nghĩ mình bị ho khan dai dẳng, và các bác sĩ cũng chẩn đoán nhầm nhiều lần, thậm chí cho rằng cô bị dị ứng. Nhưng sau khi sụt cân nhanh chóng (7,7 kg), chụp CT và sinh thiết xương đã hé lộ sự thật kinh hoàng về căn bệnh ung thư đã di căn.
Tuy nhiên, điều kỳ diệu đã xảy ra. Sáu năm trôi qua, Leah không chỉ sống sót mà còn vượt xa mọi tiên lượng của bác sĩ. Hiện tại, cô không còn bất kỳ dấu hiệu ung thư nào trên các phim chụp. ‘Điều mà tôi chưa từng nghĩ mình sẽ thấy,’ Leah chia sẻ đầy xúc động, nhắc lại rằng chỉ 5% bệnh nhân ung thư phổi giai đoạn 4 có thể sống thêm 5 năm.
Các chuyên gia y tế lý giải sự hồi phục đáng kinh ngạc của Leah là nhờ sự kết hợp giữa phương pháp xạ phẫu định vị thân (SBRT), dùng chùm tia bức xạ chính xác cao để tiêu diệt khối u, và phẫu thuật cắt thùy phổi chính.
**’Thủ phạm’ thực sự phía sau căn bệnh ung thư**
Nhớ lại khoảnh khắc nhận tin dữ, Leah kể lại: ‘Bác sĩ nói: ‘Bạn chỉ còn 6 đến 12 tháng để sống. Chúng tôi hy vọng bạn vẫn còn ở đây vào Giáng Sinh tới, và có lẽ bạn nên về nhà để sắp xếp mọi việc.’ Tôi hoàn toàn bị sốc, bật khóc nức nở. Cả thế giới như sụp đổ dưới chân. Điều đó thật sự đau đớn, đặc biệt khi các con tôi lúc ấy mới 9, 13 và 14 tuổi.’
Qua xét nghiệm dấu ấn sinh học trên mô phổi, các bác sĩ đã ‘chỉ mặt điểm tên’ thủ phạm: một đột biến ở gen EGFR (thụ thể yếu tố tăng trưởng biểu bì). Chính đột biến gen này đã kích hoạt ung thư phát triển, bất chấp việc Leah chưa từng hút thuốc.
Hiện tại, Leah vẫn phải kiểm tra sức khỏe định kỳ nghiêm ngặt, bao gồm chụp PET/CT mỗi 12 tuần và MRI não mỗi 6 tháng. Cô tiếp tục dùng liệu pháp điều trị nhắm trúng đích bằng thuốc ức chế tyrosine kinase dạng viên, dù biết rằng ‘thuốc sẽ không hiệu quả mãi mãi’ và sẽ phải tìm phương pháp khác khi nó ‘ngưng tác dụng’.
Qua câu chuyện của mình, Leah muốn gửi gắm một thông điệp mạnh mẽ: ‘Mọi người cần biết rằng ung thư phổi có thể xảy ra ngay cả với những người chưa từng hút thuốc, và cả những người dưới 50 tuổi. Hầu hết mọi người không hề biết điều đó là có thể.’
Hành trình chiến đấu với bệnh tật của Leah không chỉ là minh chứng cho một phép màu y học, mà còn là lời nhắc nhở quan trọng về việc lắng nghe cơ thể và không bao giờ xem nhẹ bất kỳ triệu chứng nhỏ nào. Câu chuyện của cô khẳng định rằng ung thư phổi có thể ‘ghé thăm’ bất cứ ai, không phân biệt lối sống hay thói quen. Đồng thời, đó cũng là nguồn cảm hứng và hy vọng, khuyến khích mọi người chủ động tầm soát sức khỏe và tin tưởng vào những tiến bộ không ngừng của y học hiện đại.
